home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 020392 / 0203121.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-08-28  |  3.7 KB  |  79 lines
  1.                                                                                 EDUCATION, Page 62Bye-Bye Financial Aid
  2.  
  3.  
  4.     For private colleges, few costs rose more quickly during the
  5. 1980s than dollars allotted for financial aid. But having a
  6. racially and economically diverse student body seemed worth
  7. almost any price. Now the economic realities of the '90s are
  8. forcing college administrators to make painful decisions about
  9. their commitment to students who may not be able to pay their
  10. own way. "Need-blind" admissions -- the high-minded practice of
  11. accepting qualified students regardless of their financial
  12. status -- is "close to a religion" at many schools, says Henry
  13. Rosovsky, economics professor at Harvard University. "But there
  14. can be no sacred cows in the current period."
  15.  
  16.     Some elite institutions have already offered up that cow
  17. for sacrifice. Two years ago, Smith College, which spends $13.7
  18. million a year on financial aid, announced that it could no
  19. longer afford a need-blind admissions policy. As a result, 29
  20. otherwise qualified candidates for last fall's freshman class --
  21. 11 of them women of color -- were rejected. Under pressure from
  22. students and alumnae, Smith resumed its need-blind policy this
  23. year, but the result is likely to be the same. While those 29
  24. students would probably be admitted now, Smith still wouldn't be
  25. able to give them any money.
  26.  
  27.     Wesleyan University, which overshot its financial-aid
  28. budget by $850,000 last year, is considering a proposal to make
  29. a student's ability to pay one of the major factors in
  30. determining who is accepted from the school's waiting list.
  31. Meanwhile, Bowdoin College in Brunswick, Me., despite a
  32. professed commitment to admitting students without regard to
  33. financial need, rejected 40 otherwise qualified applicants last
  34. year when it ran out of aid money. "Letting financial conditions
  35. affect who gets in is not an attractive option for us," laments
  36. admissions dean Richard Steele. "But we're not assuming that we
  37. can be totally need-blind as we approach the 21st century."
  38.  
  39.     Admissions officials say that unless the government
  40. provides more financial support, growing numbers of youngsters,
  41. particularly in the middle class, may not be able to attend the
  42. schools of their choice. "Low-income students get fully funded,
  43. and high-income students pay full freight, but it's the middle
  44. class that really has a hard time," says Rosovsky. Increasingly,
  45. institutions are divvying up their limited funds into skimpy
  46. partial-aid packages rather than full grants -- a practice known
  47. as gapping. This leads students to overextend themselves by
  48. taking on unadvisably large loans or excessively demanding jobs.
  49. Both Reed College in Portland, Ore., and Amherst College in
  50. Massachusetts, for example, will ask their financial-aid
  51. students to kick in about $500 more than last year, either from
  52. loans or campus employment.
  53.  
  54.     Though they don't like to admit it, many colleges are
  55. actively pursuing wealthy students by intensifying their
  56. recruitment of affluent foreign students. International students
  57. made up 11% of the entering class at the University of
  58. Pennsylvania last fall, compared with just 2% a decade ago.
  59. About 45% of the students at Penn receive financial aid, but
  60. only 8% of the foreign students do.
  61.  
  62.     While international recruiting and continued support for
  63. indigent students will help colleges maintain their ethnic and
  64. racial diversity, another kind of diversity is likely to be
  65. sacrificed as private colleges feel the squeeze. Without the
  66. middle and working classes, says J. Carey Thompson, admissions
  67. director at Furman University in Greenville, S.C., "it's the
  68. economic diversity that will suffer."
  69.  
  70.      -- By Janice C. Simpson
  71.  
  72.  
  73.  
  74.  
  75.  
  76.  
  77.  
  78.  
  79.